Résumé du livre
Mobilisé en septembre 1939, Henri Charbonnier se rend avec son régiment, le 371ème RALVF, à Rethondes pour la signature de l’armistice en juin 1940. Devant l’avancée allemande, l’armée française bat en retraite et Henri est fait prisonnier. S’ensuivent trois ans de captivité.
Du début de sa mobilisation en 1939 et jusqu’à sa libération en décembre 1942, il relate sur un carnet tous les événements qu’il a vécus. Des premières manœuvres à sa captivité en Allemagne, il décrit tous ses déplacements en train, à pied… La fuite, la capture, l’emprisonnement, les stalags, le travail à exécuter, sa vie de prisonnier.
À travers ce récit, l’auteur, Serge Simonet, découvre la personnalité de son grand-père qu’il n’a pas connu, mais aussi cette période de guerre telle que ce dernier l’a vécue en Allemagne, et sa famille à Pionsat (63).
Ce carnet, conservé par ses enfants, lui a été confié par sa propre mère. Il a décidé de le publier, lui trouvant un réel intérêt historique. Viennent en appui, les lettres que ce grand-père a échangées avec sa femme dans lesquelles ils racontent leur vie respective. Celles-ci sont particulièrement intéressantes dans la mesure où Henri Charbonnier s’exprimait avec aisance, puisque professeur de français. Elles éclairent d’autant mieux son témoignage qu’elles recoupent les notes qu’il a pu prendre durant sa captivité.
